现实生活与体验：可以失望，不能绝望

Tim与二位同学被老师指派作为班代表去参加校际科学比赛，虽然他们在正式比赛前用了不少时间和精力准备，然而，在第一回合的比拼中，成绩却差强人意。回到学校的时候，很多同学都表示有点失望，科学老师为了不让三个孩子感到有压力，在课余的时间，召聚他们到教员休息室给他们鼓励和安慰。

事实上，Tim自己也感到很失望，他和其他二位同学很自然地作出很多不同的检讨，只是仍拿不出更好的方法来预备第二回合的比赛。科学老师问道：「你们觉得比赛的方式如何？」其中一位同学说：「有一点不容易，特别是必答那部份的题目…，」另一个同学接续说：「就算是选择题，它采用一个、或两个答案的组合，这要对答案很有把握才行…，」Tim也连忙抢说：「是啊！懂得一个可能漏了另一个，还要倒扣分数，使我们都不敢轻易作答。时间就也被拖慢了…。」三个孩子随即七嘴八舌的吐起苦水。

老师再问他们：「你们对第二回合有信心吗？」三个孩子都默不作声，失望的神情像泄了气的皮球一样。老师安慰他们:「我先告诉你们一个小故事，以前有一个小孩子，在学校的成绩不怎么样，还曾经被学校老师评价为“思想怪异、无可救药”，但是他就是持续努力，最后居然让他给发现了万有引力定律、惯性定律等等的理论。这个当年老师眼中的笨孩子，你们知道是谁吗？」Tim睁大眼睛说：「万有引力定律是牛顿发现的，难道这个笨孩子就是牛顿吗？」老师点头：「是的，是牛顿。」

三个学生好像得到了鼓舞，Tim也记得他在主日学里听过的一个故事，说：「我在教会也听过一个痞子从小不学无术，在教会调皮捣蛋，教会主日学的老师几乎要放弃他了！但他教会里的牧师仍不死心，要求班主任不要放弃，为他祷告。渐渐地，这个班主任的坚持感动了这个坏的学生开始有点改变，几年之後，他成了一位宣教士，并翻译了由英文译成中文的圣经，他，就是著名的马礼逊牧师。」老师对着Tim表示感动：「Tim，原来你也是基督徒，太好了。」随即向其他两个同学表示：「像牛顿，马礼逊这些例子，都可以给我们学到一个很重要的概念，也盼望您们透过这一次的比赛，能懂得这个观念。」

三个同学异口同声地说：「老师，是什么观念？」老师很认真的说：「我们可以失望，但千万不要绝望。」在他们思考的时候，老师解释说：「我知道你们用了很多功夫放在这一回合的比赛，而得到一个不大满意的成绩，这就更显出成功往往非一蹴可及，不管是成绩，比赛，甚至求学，工作，如果你们期待要得到好的结果，你们的生活态度就必须要养成“可以失望，但千万不要绝望”的习惯。」

Tim握着拳头向其他两个同学说：「是的，我承认第一回合的结果是让我失望的，但是，透过马礼逊、牛顿的故事和老师说的一些话，我们还有第二个回合，这就表示我们仍有希望，我们没有必要像天蹋下来一样绝望。」另外两个同学的面容也舒展开来，其中一个提高嗓门：「是的，我们可以针对第一回合失败的经验，加强第二回合的应付能力。」老师开心地说：「看见你们的信心恢复过来，我真的很欣慰。因为这很有可能就是得希望的关键。」另一个同学看着Tim说：「谢谢Tim给我的信心，这个马礼逊能够把英文圣经翻译成中文版，是从一个快要被别人放弃的状态下逆转过来。常有这样的故事作生活基础，显出来的信心也越大。」Tim笑着说：「如果你有兴趣，这个星期天就跟我去参加主日学吧。」同学开心的答应了。

老师在他们临离开的时候再表示：「不绝望就是面对什么情况，多糟糕也可能逆转；相对来说，一旦绝望，尽管站在有利位置，可以改变的机会都会溜走。有这个积极的心态，这次比赛，在你们为第二回合准备的时候，必然会是充满阳光、积极的了。」

应用经文：《哥林多后书》四章7-10节

7 我们有这宝贝放在瓦器里，要显明这莫大的能力，是出于神，不是出于我们。
8 我们四面受敌，却不被困住。心里作难，却不至失望。
9 遭逼迫，却不被丢弃。 打倒了，却不至死亡。
10 身上常带着耶稣的死，使耶稣的生，也显明在我们身 上。

分享问题：
1. Tim和其他两位同学失望的原因是什么？
2. 两个故事为什么对他们能产生鼓励？特别其中一个同学更受影响？
3. 从经文中知道基督徒在困难中不至失望的原因是什么？
4. 为何老师说信心是同学们能面对第二回合的关键？
5. 再说回来，失望不至绝望一般最主要的原因是什么？为何人会绝望？
6. 从经文中不至绝望的信心应源于哪里？
7. 你现在有困难吗？能够保持虽失望而不绝望的心态有何难处？

金句：8节
我们四面受敌，却不被困住。心里作难，却不至失望。